Biografía
¿Quién no conoce a Victor Hugo? Nacido en Besançon un 26 de febrero de 1802, este hombre se convirtió en el rostro mismo del Romanticismo francés y en uno de los escritores más impresionantes del siglo XIX. Lo fascinante es que su vida atravesó prácticamente toda esa época turbulenta: desde los últimos coletazos del Antiguo Régimen hasta el nacimiento de la República francesa. Toda esa experiencia vital se nota en cada página que escribió, en cada postura política que defendió.
El talento de Hugo apareció muy pronto en su poesía. Ya en sus "Odas y baladas" de 1826 podías ver a un poeta con una técnica impecable, aunque todavía buscando su voz. Con "Las Orientales" (1829) el tipo se soltó la melena: ritmos que nadie había probado en francés, imágenes llenas de color, versos que te sacaban de París y te plantaban en Oriente Medio. Los puristas se llevaban las manos a la cabeza, claro. El punto álgido llegó con "Las Contemplaciones" (1856), donde Hugo logra algo casi imposible: mezclar lo más íntimo y personal con reflexiones filosóficas profundas. La sección "En el umbral" te parte el alma: el dolor por la muerte de su hija Léopoldine se convierte en algo más grande, en una reflexión sobre qué significa ser humano.
¿Y el teatro? Hugo llegó como un huracán a la escena francesa con "Hernani" en 1830. El estreno fue una auténtica batalla campal entre románticos y clasicistas, con gritos, aplausos y hasta algún que otro puñetazo. La cosa es que Hugo proponía algo radical en obras como "Ruy Blas" (1838): mezclar lo elevado con lo vulgar, lo bello con lo grotesco. Se cargó de un plumazo las famosas unidades aristotélicas y acercó el teatro a la vida real, con todas sus contradicciones y su caos.
Hablemos de sus novelas, porque ahí es donde Hugo despliega todo su poderío creativo. "Nuestra Señora de París" (1831) hizo algo increíble: devolvió a la vida la arquitectura gótica que todo el mundo había olvidado. Y no solo eso, nos presenta a Quasimodo, deforme y marginado, como alguien con más grandeza moral que todos los nobles y poderosos juntos. La catedral misma cobra vida, se vuelve protagonista, como un gigante de piedra que observa cómo una civilización entera cambia bajo sus cimientos.
"Los Miserables" (1862) es, qué te voy a decir, la obra maestra absoluta. Hugo construye aquí un mundo entero donde Jean Valjean busca su redención mientras el autor nos muestra todas las miserias del siglo XIX. ¿Has llorado con Fantine? ¿Te has emocionado con Cosette? ¿Has sentido rabia con Gavroche? Entonces entiendes de qué hablo. Cada personaje representa una cara diferente del sufrimiento, pero de la esperanza a la vez. Es una de esas obras que te cambian, que trascienden su época y te hablan directamente al corazón, no importa cuándo las leas.
Con "Los Trabajadores del Mar" (1866) y "El Hombre que Ríe" (1869), Hugo completa lo que podríamos llamar su gran trilogía social. En la primera, nos cuenta la lucha brutal del hombre contra el océano y la naturaleza salvaje. En la segunda, nos mete de lleno en las monstruosidades de la aristocracia inglesa. Y siempre, siempre, Hugo está del lado de los olvidados, creando héroes que son grandes precisamente porque vienen de abajo.
No puedes entender a Hugo sin hablar de política. El tipo empezó siendo conservador (sí, como lo oyes) y acabó siendo uno de los republicanos más progresistas de su tiempo. Cuando Luis Napoleón Bonaparte dio el golpe de Estado, Hugo no se calló: escribió "Napoleón el Pequeño" (1852) y "Los Castigos" (1853), donde mezcla la burla más feroz con versos que parecen profecías. Su exilio en las islas anglonormandas fue duro. Curiosamente lo volvió más combativo, más crítico. Se convirtió en algo así como la voz de la conciencia francesa desde la distancia.
Lo asombroso de la obra de Hugo no es solo que escribiera muchísimo (porque vaya si escribió), sino que logró juntar en sus textos preocupaciones estéticas, sociales y hasta espirituales. Para él, escribir era una misión, casi sagrada: el escritor como profeta, como guía del pueblo. Cuando murió en 1885, Francia entera lloró su pérdida. El funeral fue apoteósico, confirmando lo que ya todos sabían: Hugo era EL escritor nacional. Y su obra, con esa mezcla única de épica y humanidad, sigue hablándonos hoy, recordándonos que la literatura puede ser bella y comprometida al mismo tiempo.
