Biografía
José Manuel Roldán Hervás fue mucho más que un historiador especializado en Roma; fue el profesor que cambió la forma en que entendemos el mundo clásico en España. Cordobés de nacimiento (1939) y romano de corazón, nos dejó en 2022 dejando tras de sí un legado que todavía resuena en las aulas universitarias. ¿Cómo consiguió un filólogo clásico de la Complutense revolucionar los estudios sobre la Antigüedad? La respuesta está en su manera única de mirar al pasado: no solo veía emperadores y batallas, sino personas, economías y culturas vivas. Durante décadas, desde sus cátedras y decanatos, Roldán tejió una red de conocimiento que conectaba lo social, lo económico y lo cultural en una visión completa del mundo romano.
Su Historia de Roma se convirtió en ese manual que todos hemos tenido entre las manos alguna vez, ese libro subrayado y lleno de notas al margen que pasaba de hermano mayor a hermano menor en las facultades españolas. Pero Roldán no se quedó ahí. Su fascinación por cómo Roma transformó Hispania le llevó a escribir Hispania y el Imperio Romano, donde desentrañaba —casi como un detective del pasado— cómo nuestros antepasados pasaron de ser íberos, celtíberos o turdetanos a sentirse ciudadanos romanos. Le obsesionaban las preguntas difíciles: ¿Cómo funcionaba realmente la maquinaria administrativa imperial? ¿Qué papel jugaban las legiones más allá de conquistar territorios? Sus investigaciones sobre el ejército romano no eran simples tratados militares; eran ventanas para entender cómo Roma construyó y mantuvo el imperio más duradero de Occidente.
Lo que hacía especial a Roldán Hervás era su capacidad para tender puentes. Entre el rigor académico más estricto y la divulgación accesible. Entre los manuscritos polvorientos y las conferencias llenas de vida. Quienes tuvieron la suerte de escucharle en congresos internacionales o leer sus colaboraciones en revistas especializadas saben que poseía ese don raro: hacer que dos mil años de distancia se evaporaran cuando hablaba de Roma. Su combinación de precisión filológica con una comprensión profunda de las dinámicas sociales y políticas le valió no solo premios y reconocimientos, sino algo más valioso: el respeto sincero de toda una comunidad académica. Hoy, cuando alguien abre un libro sobre Roma en cualquier universidad española, es muy probable que esté siguiendo un camino que José Manuel Roldán ayudó a trazar.
